Der Smith Rock State Park im Herzen Oregons ist genau richtig für alle, die dem Reigen imposanter Landschaften, die sich überall in den USA finden lassen, ein weiteres besonderes Highlight hinzufügen wollen. Mit eindrucksvollen Aussichtspunkten, tiefen Flusstälern mit schroffen Felswänden aus Basalt- und Tuffgestein und vielen sagenhaften Freizeitmöglichkeiten ist der Park ein absolutes Muss unter den Ausflugszielen des nordwestlichen Bundesstaates.
Vor allem wer sich auf das Klettern versteht, findet im Smith Rock State Park den Himmel auf Erden. Die Gegend ist unter Sportkletterern berühmt, gilt sie doch als Ursprungsort dieser modernen Sportart. Unter den hunderten Kletterrouten im Park sind einige, die zu den schwierigsten der Welt gehören. Populäre Kletterziele sind etwa das Monkey Face, die Morning Glory Wall oder die Red Wall. Doch auch Anfängern bieten sich viele geeignete Möglichkeiten, um die Felswände zu bezwingen. Wer hierfür Anleitung und Ausrüstung benötigt, findet in der näheren Umgebung Tourguides, die sich auf Hilfestellung beim Klettern spezialisiert haben. Einige Bereiche sind zum Schutz heimischer Steinadler und Falken von Mitte Januar bis Anfang August allerdings gesperrt.
Wer lieber sicheren Boden unter seinen Füßen verspürt, wird im Smith Rock State Park ebenfalls nicht enttäuscht. Ohne Zweifel ein Muss ist eine Wanderung auf dem Misery Ridge Trail, der sich mit dem River Trail zu einer herrlichen Rundwanderung verbinden lässt. Obwohl recht anstrengend und nicht unbedingt die erste Wahl für Ungeübte, gehört die Tour über den Berggrat nicht ohne Grund zu den populärsten Wanderungen der Region. Der Ausblick von der Misery Ridge auf das Tal des Crooked River, die zerklüfteten Felswände mit dem prominent aufragenden Smith Rock und die Fernsicht zu den schneebedeckten Gipfeln des Kaskadengebirges ist einfach traumhaft.
Nicht ganz so imposant, aber dennoch lohnenswert sind andere Wanderrouten im Park wie zum Beispiel der Canyon Trail. Verschiedene Strecken sind für Mountainbiker und Reiter freigegeben. Ein Ausritt durch die dramatische Landschaft ist zweifellos ein unvergessliches Erlebnis. Mit Smith Rock Trail Rides ist sogar direkt vor Ort ein Anbieter geführter Ritte ansässig.
Und schließlich gibt der fischreiche Crooked River, der sich in riesigen Schleifen durch den State Park mäandert und damit seinem Namen alle Ehre macht, ein ausgezeichnetes Angelrevier ab. Die Smith Rock Bivouac Area im Südosten des Parks ist am Ende des Tages genau richtig, um unter dem weiten Himmel inmitten der wildromantischen Idylle sein Zeltlager aufzuschlagen. Die Plätze sind nach dem Windhundprinzip erhältlich. Der nächstgelegene „richtige“ Campingplatz ist der Skull Hollow Campground ein paar Meilen östlich.
Der Smith Rock State Park befindet sich inmitten der Hochwüste Oregons. Die nächstgrößere Stadt ist Bend. Sie ist bei Weitem die bedeutendste Ansiedlung im Zentrum des Bundesstaates und liegt nur rund 25 Meilen (40 km) südlich des Parks.