Das gleich vorweg: Besonders viel zu sehen gibt es im Goosenecks State Park im Südosten Utahs nicht. Doch das, was man zu Gesicht bekommt, hat es in sich und macht den kleinen Park zu einem Ort, der einen kurzen Abstecher allemal lohnt. Es ist eine Schlucht des San Juan River, die zu den malerischsten in Nordamerika zählt.
In Jahrmillionen hat sich der Fluss 300 Meter in die Wüstenlandschaft eingegraben und dabei einen Canyon geschaffen, der in doppelter Hinsicht atemberaubend ist. Einmal ist es die Form der Abhänge selbst, die einem Muster zu folgen scheint. Doch in erster Linie lassen die ausschweifenden Mäander des San Juan River die Schlucht zu einem einmaligen Ort werden. Der Fluss legt sechs Meilen zurück, um eine Distanz von 1,5 Meilen zu überwinden. Die Flussschleifen erinnern an die Form sich windender Schwanenhälse, was dem Goosenecks State Park seinen Namen einbrachte.
Der Anblick dieser Szenerie ist traumhaft, und der markante vulkanische Alhambra Rock wie die Formationen des Monument Valley, die sich schemenhaft am Horizont abzeichnen, krönen das Bild. Das war Grund genug, den Aussichtspunkt oberhalb der Schlucht im Jahr 1962 zum State Park zu ernennen. Folgt man der Abbruchkante, erlebt man dieses Panorama aus verschiedenen Blickwinkeln und staunt dabei immer wieder aufs Neue.
Der Goosenecks State Park ist ein Ort, der dem berühmten Horseshoe Bend des Colorado River nahe der Kleinstadt Page durchaus ebenbürtig ist. Manch einer hält ihn für sogar noch beeindruckender. Das könnte nicht zuletzt damit zusammenhängen, dass der abgelegene Park keinen nennenswerten Besucherandrang verzeichnet. Mitunter lässt sich dieses eindrucksvolle Erlebnis sogar ganz für sich allein auskosten.
Jenseits dieses paradiesischen Anblicks hat der Goosenecks State Park nicht viel zu bieten. Ein paar Picknicktische wurden aufgestellt, und Campen kann man in dem gerade vier Hektar kleinen Park auch. Die Nacht hier zu verbringen, ist dann wiederum ein spektakuläres Erlebnis. Dank des dunklen Himmels sind die Sterne hier besonders gut zu betrachten, weshalb der Goosenecks State Park als International Dark-Sky Park ausgezeichnet ist.
Auch die Umgebung ist reich an Sehenswertem. Abenteurer können auf dem nahegelegenen Honaker Trail hinter zum San Juan River wandern. Zu den populärsten Attraktionen der Gegend gehören das sagenhafte Monument Valley, der markante Mexican Hat, das Bears Ears National Monument mit dem Valley of the Gods oder das Natural Bridges National Monument.