Zugegeben, besonders groß ist der Gooseberry Falls State Park mit seinen knapp sieben Quadratkilometern Fläche nicht. Großartig dafür aber durchaus. Denn der Gooseberry River ergießt sich hier über mehrere Wasserfälle, die zu den schönsten in Minnesota zählen, bevor die Wassermassen in den Oberen See münden, bis zu dessen Ufer der Park reicht.
Rund 20 Kilometer nordöstlich der Kleinstadt Two Harbors gelegen, ist der Park damit ein äußerst beliebtes Ausflugsziel und zugleich eine der Attraktionen bei der Fahrt auf dem North Shore Scenic Drive. Die All-American Road verläuft mitten durch den Park und überquert den Gooseberry River auf Höhe der Upper Falls. Für Durchreisende ist eigens ein Rastplatz eingerichtet, der um ein Besucherzentrum ergänzt ist. Hier kann man sich informieren, was es im Gooseberry Falls State Park alles zu entdecken gibt.
Tatsächlich kommen die meisten Besucher aber wegen der Wasserfälle. Die Wassermassen des Gooseberry River stürzen mit einem gewaltigen Tosen über mehrere Kaskaden, von denen die drei größten als Upper, Middle und Lower Falls bezeichnet werden. Kurze Wanderwege und Treppen führen vom Visitor Center aus zu den Fällen. Vor allem bei sommerlicher Hitze drängen sich die Leute im Streben nach einer ersehnten Erfrischung im Wasser. Besonders Wagemutige gönnen sich eine massive Dusche unter den herabstürzenden Fluten.
Die Hinweisschilder, die eindringlich vor den damit verbundenen Gefahren warnen, übersehen die meisten geflissentlich. Und so herrscht vor allem unterhalb der Middle Falls ausgelassene Freibadatmosphäre. Ganz außer Acht lassen sollte man die Warnungen aber nicht. Das Lavagestein, durch und über das sich der Gooseberry River seinen Weg bahnt, ist rutschig und scharfkantig, zudem besteht oberhalb der Abbruchkanten Absturzgefahr.
Der im Jahr 1937 zum Schutz vor überbordender Abholzung eingerichtete Park hat aber noch einiges mehr zu bieten. Trotz seiner recht geringen Größe kann man auf insgesamt rund 30 Kilometern Wanderwegen durch die Natur streifen. Die Wege sind mit dem Superior Hiking Trail verbunden, einem rund 500 Kilometer langen Fernwanderweg, der von der Grenze zwischen Minnesota und Wisconsin am Oberen See entlang bis zur kanadischen Grenze führt. Innerhalb des Parks sind die Fifth Falls ein schönes Ausflugsziel an diesem Trail.
Auf dem ebenfalls durch den Gooseberry Falls State Park führenden Gitchi-Gami State Trail gelangt man unter anderem zum Superior Overlook, einer Aussichtsplattform mit Blick weit über den Oberen See unweit der Mündung des Gooseberry Rivers. Die malerische Küstenlinie ist übersät mit seltenen, jedoch für die Gegend typischen Achaten, farbenprächtigen Quarzkristallen. Sie dürfen aber nur vor Ort bewundert werden, das Sammeln von Mineralien, Steinen und anderen Dingen ist in State Parks ausdrücklich nicht erlaubt. Das braucht es aber auch gar nicht, denn von diesem Ort nimmt man ohnehin etwas viel besseres mit, und zwar jede Menge unvergesslicher Erinnerungen.