Tuscaloosa ist durchaus beachtlich, allerdings weniger bekannt als andere, mitunter wesentlich keinere Städte. Eine Reise hierher lohnt sich allemal. Als eine der größten und wichtigsten Metropolen in Alabama verbindet sie eine reiche Kultur und Traditionen mit südlicher Gastlichkeit und herzlicher Lebensfreunde. Als Sitz der größten Universität des Staates ist die Stadt ebenso jugendlich wie sportbegeistert und bietet viele Erlebnisse sowohl innerhalb ihrer Grenzen als auch in der Umgebung.
Die University of Alabama beschert der Stadt ein reiches Kulturangebot. So sind zwei der bedeutendsten Museen, das Alabama Museum of Natural History sowie das Paul W. Bryant Museum zur Sportgeschichte der Universität, auf dem Campus angesiedelt. Hier finden sich auch zahlreiche Sehenswürdigkeiten, die die Geschichte der Hochschule und damit zugleich der Stadt widerspiegeln. Zu den historischen Schätzen zählen das Gorgas House, das President’s Mansion, das Foster Auditorium und der Glockenturm Denny Chimes. Letzterer ist das Wahrzeichen der Universität. Am besten informiert man sich zuerst im Randall Welcome Center.
Dort erfährt man auch Termine von Veranstaltungen in der Bryant-Jordan Hall, dem Allen Bales Theatre und dem direkt benachbarten Marion Gallaway Theatre oder dem Moody Music Building, in dem das Symphonieorchester der Stadt seine Heimat hat. Mit etwas Glück steht gerade eine Großveranstaltung im Coleman Coliseum an. Die Halle mit bis zu 16.000 Plätzen ist die zentrale Arena in Tuscaloosa und Schauplatz von Sportveranstaltungen, Konzerten und anderen Events.
Ganz mithalten kann da das Mercedes-Benz Amphitheater am Ufer des Black Warrior River mit der Hälfte der Kapazität nicht. Doch ist die größte Freilichtbühne im westlichen Alabama zweifellos der schönste Veranstaltungsort in der Stadt. Mit Konzerten und Veranstaltungen ist das Amphitheater im Sommer ein Dreh- und Angelpunkt der örtlichen Kulturszene. Eines der Highlights ist die alljährliche Celebration on the River aus Anlass des Unabhängigkeitstages. Highlights des dreitägigen Events sind ein Konzert des Sinfonieorchesters und ein Feuerwerk über dem Fluss.
Vom Mercedes-Benz Amphitheater unternimmt man wahlweise einen Spaziergang auf dem Tuscaloosa River Walk, der dem Black Warrior River folgt und eine beliebte Joggingstrecke der örtlichen Studenten ist, oder spaziert in das unmittelbar südlich angrenzende Downtown. Dort begegnet man nicht nur historischen Sehenswürdigkeiten wie dem Bama Theatre, dem Battle-Friedman House oder dem Jemison-Van De Graaff Mansion. Es findet sich auch reichlich Gelegenheit, sich zu stärken. Bei den Einheimischen beliebt sind zum Beispiel der Avenue Pub oder die Urban Bar & Kitchen. Studenten zieht es gern zum Cafe Haven, zum Big Bad Breakfast oder zur Monarch Espresso Bar.
Von dort ist es jeweils nur einen Katzensprung bis zur Government Plaza. Der begrünte Platz im Herzen der Stadt ist regelmäßig Schauplatz von Veranstaltungen. Beliebt sind die sommerliche Konzertserie Live at the Plaza oder das Druid City Arts Festival im April. Der Snow Hinton Park ist Schauplatz des populären Kentuck Festival of Arts, das jedes Jahr Tausende Gäste nach Tuscaloosa lockt. Der Capitol Park im Westen der Innenstadt erinnert daran, dass Tascaloosa von 1826 bis 1846 die Hauptstadt von Alabama war, bevor der Regierungssitz nach Montgomery verlegt wurde. Von dem alten Kapitol zeugen noch einige Ruinen.
Ein paar Autominuten südlich der Stadt befindet sich mit dem Moundville Archaeological Park ein kulturhistorischer Schatz. Die Ausgrabungsstätte beherbergt die nach den Cahokia Mounds größte bekannte Siedlung Nordamerikas aus vorkolumbischer Zeit. Zu dem archäologischen Fundort ersten Ranges gehört das Jones Archaeological Museum.
Ein bei den Einwohnern beliebtes Ausflugsziel für Erholung vom Alltag ist der nordwestlich vor den Toren Tuscaloosas gelegene Lake Lurleen State Park. Vor Ort kann man ein Boot, Kajak oder Paddleboard mieten und entspannte Stunden auf dem Stausee verbringen, der nach Lurleen Wallace, der ersten Gouverneurin von Alabama, benannt ist. Kilometerlange Trails laden zum Wandern ein. Der Lake Tuscaloosa nördlich der Stadt bietet viele weitere Freizeitmöglichkeiten.