Tempe ist eine Stadt im Herzen Arizonas, die mit einer unvergleichlichen jugendlichen Leichtigkeit daherkommt. Das dürfte an der Skyline liegen, die sich mit modernen Hochhäusern mit großen Glasfronten transparent und luftig präsentiert oder an dem breiten Town Lake, der selbst an den heißesten Sommertagen eine spürbare Frische beschert. Vor allem aber tragen die unzähligen Studenten der Arizona State University zu dem Eindruck bei, die die Stadt bevölkern. Von all dem Elan darf man sich bei einem Besuch gern mitreißen lassen.
Nur ein paar Autominuten östlich der Innenstadt von Phoenix gelegen und von dort alternativ sogar mit der Stadtbahn erreichbar, bietet die Innenstadt von Tempe eine lässig-entspannte Atmosphäre, die wie geschaffen ist für ein Einkaufsbummel, einen gemütlichen Kaffee im Freien oder eine Tour durch die Rooftop-Bars der Stadt, für die Tempe berühmt ist. Angesagte Locations sind etwa die Skysill Rooftop Lounge im 18. Stock des Westin mit einem tollen Ausblick, das nicht minder spektakuläre Alibi auf dem Dach des Canopy oder die Lucero Rooftop Lounge and Terrace. Besser lässt sich kaum chillen.
Auf der anderen Seite verheißt Downtown Tempe aufregende Aktivitäten. Bequem zu Fuß gelangt man zu einem markanten Bergrücken mitten im Stadtzentrum, den man hier nur A Mountain nennt. An der Südseite prangt seit dem Jahr 1955 ein riesiges und aus der Ferne sichtbares A, das für die Arizona State University steht. Den kurzen Aufstieg an dem großen Buchstaben vorbei auf den Gipfel sollte man sich nicht entgehen lassen. Die Bergspitze verheißt ein beeindruckendes Panorama über ganz Downtown bis weit in das dicht bevölkerte Valley of the Sun. Im Westen gut zu erkennen ist die Skyline von Phoenix. Schöner als hier kann man den Sonnenuntergang in Tempe kaum erleben.
Direkt zu Füßen des Berges, der offiziell übrigens Tempe Butte heißt, fließt der Salt River vorbei, der in Tempe zum Town Lake aufgestaut ist und geradezu nach einer Bootstour ruft. Kajaks, Boote oder Stand up Paddle Boards kann man vor Ort mieten und Tempe von seiner erfrischendsten Seite aus entdecken. Der Town Lake ist nicht nur im übertragenen Sinn eine Lebensader, sondern ein zentraler Ort der örtlichen Veranstaltungsszene. So findet hier der Schwimmwettbewerb des in Tempe ausgetragenen Inronman Arizona statt. Der See ist überdies Schauplatz von Veranstaltungen im Rahmen der Rock ’n‘ Roll Marathon-Serie.
Dazu passt das Tempe Center For The Arts direkt am Ufer, das nicht nur mit einer Architektur Aufsehen erregt, sondern einer der bemerkenswertesten Veranstaltungsorte der Region ist. Für Kunst und Kultur empfiehlt sich die Unversitätsstadt auch im Übrigen, zum Beispiel mit der ASU Gammage auf dem Campus der Arizona State University. Das von Frank Lloyd Wright entworfene Auditorium ist regelmäßig Schauplatz beeindruckender Bühnenshows einschließlich solcher vom Broadway. Das bemerkenswerte Theater mit Platz für mehr als 3.000 Gäste zählt zu den größten universitären Veranstaltungshallen auf der Welt und ist der Magnet schlechthin auf dem Universitätscampus.
Auf dem Gelände einer der größten öffentlichen Universitäten der USA rings um den markanten Palm Walk gibt es noch mehr zu entdecken, zum Beispiel das Old Main aus dem Jahr 1898, das älteste Bauwerk auf dem Campus, oder Straßenkunst an allen Ecken und Enden. Auch lohnt sich eine Visite im Kunstmuseum der Arizona State University, das zeitgenössische Kunst präsentiert. Der Eintritt ist hier wie übrigens auch im Tempe History Museum, das über die Lokalgeschichte informiert, frei.
Das gesparte Geld lässt sich bei einer Shoppingtour trefflich auf den Kopf hauen. Nicht nur die Innenstadt bietet – wie bereits gesagt – schöne Möglichkeiten für einen Einkaufsbummel. Am westlichen Stadtrand ist mit den Arizona Mills eine der größten Malls Arizonas angesiedelt. Hier kann man seine Kinder im LEGOLAND Discovery Center Arizona bei Laune halten oder dem SEA LIFE Arizona Aquarium einen Besuch abstatten. Angesichts dieser Attraktionen verblassen die fast 200 Geschäfte und Restaurants der Arizona Mills beinahe. Ein weiteres beliebtes Einkaufszentrum ist schließlich der Tempe Marketplace.