Bereist man den nördlichen Teil des Bundesstaates New York, sollte Saratoga Springs unbedingt auf der To-Do-Liste stehen. Die Kleinstadt ist nur eine gute halbe Autostunde von der Hauptstadt Albany entfernt und bekannt für ihre Spas, Pferderennen, eine geschichtsträchtige Umgebung und wundervolle Landschaft. All das lässt eine gelungene Mischung aus Genuss, Erholung und Erlebnissen erwarten.
Bekannt ist Saratoga Springs für seine Mineralquellen, die die 1819 gegründete Stadt bereits im Namen trägt und ihr einen Ruf als Kurort bescheren, der seit über 200 Jahren Besucher aus dem ganzen Nordosten der USA anlockt. Den Quellen, denen eine heilende Wirkung nachgesagt wird, ist der Saratoga Spa State Park gewidmet. Wer etwas mehr Zeit mitbringt, kann in einem der hiesigen Pools hervorragend ausspannen, das Flair historischer Badehäuser genießen, spazieren gehen, Golf spielen, eine Veranstaltung im Saratoga Performing Arts Center oder auch eine Oper besuchen. Vor allem im Sommer weist der Eventkalender von Saratoga Springs für den Saratoga Spa State Park viele Höhepunkte aus..
Der Park beherbergt zudem ein Automobilmuseum. Es ist in einer historischen Abfüllanlage eingerichtet, in der das berühmte Quellwasser ab 1872 in Flaschen gefüllt und anschließend verkauft wurde. Das unter dem Markennamen Saratoga bekannte Mineralwasser ist noch heute ein Verkaufsschlager und wurde sogar schon bei mancher Veranstaltung im Weißen Haus gereicht. Erhältlich in blauen Flaschen, findet es sich landesweit in zahlreichen Supermärkten und gehobenen Restaurants.
Eine Kostprobe des Mineralwassers sollte man sich in der Stadt auf keinen Fall entgehen lassen. Dazu bedarf es nicht einmal der Suche nach einem Laden oder Gasthaus. Am einfachsten bedient man sich an einer der öffentlich zugänglichen Quellen, von denen es nicht weniger als 21 im gesamten Stadtgebiet gibt. Aus manchen sprudelt mit natürlicher Kohlensäure versetztes Wasser, doch jede bietet einen individuellen Geschmack in Abhängigkeit der jeweiligen Mineralienzusammensetzung.
Die Columbian Spring, Congress Spring und Deer Park Spring befinden sich zum Beispiel im Herzen der Stadt im Congress Park. Ein Verkostungstour dort lässt sich mit einem erholsamen Spaziergang verbinden, der fast unweigerlich zum Congress Park Carousel führt. Für kleines Geld sind auf dem historischen Karussell ein paar Runden drin. Gleich nebenan lohnt sich ein Blick in das Saratoga Springs History Museum, das im historischen Canfield Casino inmitten des Parks angestammt ist. Zu der Geschichte der Stadt, die das Museum beleuchtet, gehört in ganz besonderer Weise die langjährige Tradition im Pferderennsport.
Mit der Eröffnung des Saratoga Race Course im Jahr 1863 hat sich Saratoga Springs als eine der führenden Städte für Pferderennen etabliert. Die Travers Stakes sind eines der ältesten Pferderennen der USA und der Höhepunkt der alljährlich im Sommer anlässlich des Saratoga Summer Meet ausgetragenen Veranstaltungen. Ganz in der Nähe bietet das Saratoga Casino Hotel mit einer eigenen Trabrennbahn und seiner Mischung aus Rennsport, Kasino und Entertainment eine interessante Alternative.
Wer sich näher mit den Hintergründen des Pferderennsports in Saratoga Springs befassen möchte, erhält im National Museum of Racing und der angeschlossenen Hall of Fame auf erschöpfende Weise Aufschluss. Es gibt aber noch viel mehr zu entdecken, was für eine gerade einmal 30.000 Einwohner zählende Stadt überrascht. Neben verschiedenen weiteren Museen lohnt sich ein Blick in das architektonische Erbe von Saratoga Springs. So säumen den Broadway historische Wohn- und Geschäftshäuser im Zentrum, während weiter nördlich beeindruckende viktorianische Villen die Hauptstraße flankieren.
Auch außerhalb der Stadt warten zahlreiche Erlebnisse. Eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Region ist der nur wenige Kilometer entfernte Saratoga National Historical Park. Der Schauplatz bedeutender Schlachten im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg wird verehrt, weil die hier ausgetragenen Kämpfe als Wendepunkt im Krieg gelten und das Blatt zugunsten der Amerikaner drehten. Nach Norden hin lockt der Adirondack Park mit traumhafter Landschaft, idyllischen Ortschaften und vielfältigen Naturerlebnissen.
Doch bevor es weitergeht, sollte man sich am besten von dem umfassenden wie einladenden Angebot an Unterkünften in Saratoga Springs vereinnahmen lassen und die Nacht in der Stadt verbringen. Das eröffnet dann auch gleich die Möglichkeit, sich mit der verlockenden Gastronomie am Broadway und in den Seitenstraßen vertraut zu machen.