Die Kleinstadt Pigeon Forge am nördlichen Rand der Great Smoky Mountains ist eines der beliebtesten Reiseziele in Tennessee. Zum einen, weil der unweit befindliche Great Smoky Mountains National Park wie ein Magnet Besucher aus aller Welt anlockt. Andererseits bietet die Kleinstadt selbst jede Menge Abwechslung und verheißt unvergessliche Urlaubserlebnisse.
In erster Linie ist dies dem Countrystar Dolly Parton zu verdanken. Im benachbarten Sevierville geboren, blieb sie ihrer Heimat stets verbunden. Der von ihr mitbegründete Themenpark Dollywood rückte Pigeon Forge in den Mittelpunkt des touristischen Interesses und bescherte dem Ort einen atemberaubenden Aufschwung, der ungebrochen ist. Vollgepackt mit Achterbahnen, einer beliebten Schmalspurbahn und anderen Attraktionen, ist der Vergnügungspark nach dem Great Smoky Mountains National Park die meistbesuchte Sehenswürdigkeit in ganz Tennessee. Der angeschlossene Wasserpark tut sein Übriges zu der Popularität von Dollywood. Hier lassen sich spielend ein bis zwei Tage zubringen, ohne die anderen Highlights von Pigeon Forge beachtet zu haben.
Und davon gibt es einige. Im Herzen des Städtchens findet mit dem Island of Pigeon Forge sogar ein weiterer Freizeitpark mit einem Riesenrad, einem Springbrunnen mit einer Wasser- und Lichtshow und 80 anderen Attraktionen, Restaurants und Läden viele Fans. Zu den Publikumsmagneten gehören neben einer Reihe von Fahrgeschäften das Alcatraz East Crime Museum oder die Arcade City. Im Westen der Stadt laden mit dem Goat Coaster at Goats on the Roof und dem Smoky Mountain Alpine Coaster zwei Sommerrodelbahnen zu rasanten Abfahrten ein. Letztere ist mit einer Streckenlänge von mehr als einer Meile sogar die längste Bahn ihrer Art in den USA. Wem dieses Erlebnis zu passiv ist, kann seine Fahrkünste im NASCAR SpeedPark hinter dem Steuer eines Go-Karts beweisen.
Zu den unverzichtbaren Sehenswürdigkeiten im Pigeon Forge zählt die Titanic Museum Attraction. Der imposante Nachbau des unsterblich gewordenen Ozeanriesen ist bestückt mit imposanten Ausstellungen, Originalstücken und interaktiven Erlebnissen. In Erinnerung bleiben dürfte auch WonderWorks, eine Mischung aus Museum und Freizeitpark, in der manche Dinge auf dem Kopf zu stehen scheinen. Anschließend kann man im Hollywood Wax Museum neben aus Wachs nachgebildeten berühmten Hollywoodstars posieren.
Puegon Forge lässt darüber hinaus mit einem riesigen Angebot an Shows und Entertainment Broadway-Atmosphäre aufkommen. Am Great Smoky Mountains Parkway, der zentralen Durchgangsstraße, und der Theater Lane reihen sich Bühnen und Aufführungsorte buchstäblich aneinander. Das Grand Majestic Theater, die Array Variety Show, das Comedy Barn Theater und viele andere präsentieren Theater, Musical, Zaubershows und Comedy am laufenden Band.
Großer Beliebtheit erfreuen sich in Pigeon Forge schließlich auch Dinnershows. Mit der Pirates Voyage Dinner & Show beispielsweise erwartet Besucher ein beeindruckendes Spektakel aus Action, Tanz, Feuer und Wasser, die ein Viergängemenü umrahmen. Ein weiteres Highlight aus diesem Genre ist das Dolly Parton’s Stampede. An Möglichkeiten, sich auf ganz klassische Weise zu stärken, mangelt es ebenfalls nicht. Der Ort bietet eine reichhaltige gastronomische Mischung. Ein beliebtes Gasthaus ist etwa das Old Mill Restaurant. Eingerichtet ist es in der alten Mühle aus den Anfangstagen von Piegon Forge in den 1780-er Jahren. Die Stadt selbst wurde erst 1961 gegründet, und zwar im Zuge der Einrichtung der Rebel Railroad, des Vorgängerparks von Dollywood.
Wer noch immer nicht genug erlebt und im Reisebudget noch Reserven hat, findet zwischen Pigeon Forge und dem angrenzenden Serierville viele weitere Verlockungen. Adventure Park Ziplines ist genau richtig für alle, die zwischen Baumwipfeln nach dem nächsten Adrenalinkick lechzen. Die wilde Tour lässt sich direkt vor Ort mit einem Ausritt zu Pferde verbinden. Weitere Ziplines befinden sich mit Smoky Mountain Ziplines, Wears Valley Zipline Adventures und Legacy Mountain Ziplines vor den Toren von Pigeon Forge.
Besucher mit Kindern favorisieren den ein paar Schritte weiter gelegenen Rainforest Adventures Zoo. Wer mit Tieren in Gefangenschaft nichts anfangen kann und trotzdem auf ein animalisches Erlebnis nicht verzichten möchte, findet die Lösung in der Xperia Ocean Journey, einem digitalen Aquarium. Hier taucht man in eine realistische Unterwasserwelt voller Leben ein, ohne nass zu werden und ohne dass es echte Tiere gibt.
Zu all den Erlebnissen passt der Veranstaltungskalender der Stadt, bei dem traditionell Events rund um Autos und Trucks im Mittelpunkt stehen, die zu den größten ihrer Art in den USA gehören. Highlights sind etwa der Pigeon Forge Rod Run im Frühjahr und Herbst, die Smoky Mountain Bronco Stampede und die Great Smoky Mountain Jeep Invasion im Sommer oder die alljährliche Corvette Expo.