Das hübsche Hanover ist ein Ort, der sich durch romantische Kleinstadtatmosphäre, eine lange Historie und inspirierendes Studentenleben auszeichnet. Die traditionsreiche Universitätsstadt im äußersten Westen von New Hampshire ist berühmt für das renommierte Dartmouth College, das hier seit 1769 seinen Sitz hat und somit nur acht Jahre jünger ist als die Stadt selbst. Eingebettet in eine bezaubernde Landschaft, erwartet Besucher von Hanover die Quintessenz Neuenglands.
Das Dartmouth College ist ohne Frage der Hauptanziehungspunkt der pittoresken Stadt, die sich direkt an der Grenze zum benachbarten Vermont befindet. Die renommierte Hochschule, die Mitglied der prestigeträchtigen Ivy Leage ist und zu den führenden Eliteuniversitäten der USA gehört, wurde auf einer großen ebenen Fläche in der ansonsten hügeligen Landschaft angelegt. Den Mittelpunkt des Campus bildet das so genannte Green, eine große Rasenfläche, die typisch für Orte in Neuengland ist. Der zentrale Platz mit der altehrwürdigen Baker-Berry Library auf der Stirnseite darf ruhig als so etwas wie die gute Stube der Stadt betrachtet werden, mit der das Dartmouth College eng verwoben ist.
Der ältere Teil der Bibliothek mit einem markanten Uhrturm ist der berühmten Indpendence Hall in Philadelphia nachempfunden und das Wahrzeichen sowohl der Universität als auch Hanovers selbst. Die Universitätsgebäude, die das Green einrahmen, sind eine Mischung aus kolonialen und traditionellen Backsteinbauwerken. Bei einem Spaziergang wird man sich von der Postkartenidylle überwältigt fühlen und kann gleichzeitig Geschichte pur atmen. Wer nichts Wissenswertes auslassen möchte, nimmt am besten an einer geführten Campustour teil. Das älteste erhaltene Gebäude auf dem Unversitätsgelände ist übrigens die Webster Cottage an der Main Street, die aus dem Jahr 1780 stammt.
Mit dem Hood Museum of Art bietet das Dartmouth College Kunstliebhabern einen besonderen Anreiz für eine Stippvisite. Das Kunstmuseum macht seit dem Jahr 1985 eine der größten und ältesten universitären Kunstsammlungen der Öffentlichkeit zugänglich. Zu den wertvollsten Stücken der 65.000 Exponate umfassenden Sammlung gehören sechs assyrische Steinreliefs aus dem Palast des assyrischen Königs Assur-nasirpal, die um die 3.000 Jahre alt sind, und „Das Epos der amerikanischen Zivilisation“ von Clemente Orozco. Der Eintritt in das Museum ist kostenlos.
Gleich nebenan verheißt das Hopkins Center for the Arts Theater, Musik, Tanz und Filmaufführungen unter einem Dach. Das Dartmouth College war 1962 eine der ersten Hochschulen, die ein solches interdisziplinäres Kunstzentrum ins Leben rief. Noch heute garantiert es Kultur auf höchstem Niveau, und das in einer Stadt von gerade einmal 12.000 Einwohnern. Der Kulturkomplex, der in Hanover eigentlich nur als Hop tituliert wird, wirkt wie ein Magnet bis weit ins Umland hinein und bietet Besuchern die ideale Gelegenheit, sich unter Studenten und Einheimische zu mischen und als Teil von etwas Besonderem zu fühlen.
Gleich dahinter geht es in der eigentlichen Innenstadt von Hanover nicht minder erlebenswert zu. Die hübschen Häuser entlang der Main Street und ihrer Nebenstraßen verströmen nicht nur gemütliches, für Neuengland so typisches Flair, sondern sind reichlich bestückt mit Läden, Restaurants, Cafés und mehr. Viele Parkplätze vor den Häuserfronten wurden kurzerhand in einladende Freiterrassen umfunktioniert.
Wenn es ein bisschen Outdoor-Feeling sein soll, haben Hanover und sein schönes Umland auch einiges zu bieten. Das wohl bekannteste Feature ist der Appalachian Trail. Der berühmteste Fernwanderweg der USA verläuft mitten durch die Stadt. Auch Naturerlebnisse verheißt die traumhafte Umgebung. Im Norden der Stadt lässt sich am Storrs Pond und rings um den Oak Hill formidabel wandern, während in der Gegenrichtung die Mink Brook Nature Preserve Natur pur verspricht. Mit etwas Glück lässt sich hier vielleicht sogar ein Bär beobachten.
Nur wenige Autominuten entfernt befinden sich mit dem Quechee State Park entlang der tiefsten Schlucht in Vermont und dem Marsh-Billings-Rockefeller National Historical Park ein kurzes Stück weiter zwei bedeutende Ausflugsziele der Region. Im Winter erweist sich der Dartmouth Skiway nordöstlich von Hanover als eine der beliebtesten Destinationen für Skifahrer weit und breit.