Glendale ist eine der größten Städte im Los Angeles County. Doch es steht gemeinsam mit seinen beiden Nachbarn Burbank und Pasadena im Schatten der buchstäblich alles überstrahlenden Metropole Los Angeles, die sich unmittelbar südlich erstreckt. Dabei haben alle drei Orte neben einer merklich ruhigeren Atmosphäre zahlreiche beachtliche Sehenswürdigkeiten und kulturelle Leckerbissen zu bieten, die nach einem genaueren Blick geradezu rufen. Glendale glänzt vor allem mit seiner Gastronomie und dem weltbekannten Forest Lawn Memorial Park.
Letzterer ist berühmt für die vielen Hollywood-Legenden, die hier ihre letzte Ruhe haben und Besucher aus aller Welt anlocken. Zu den Persönlichkeiten, denen sich im Forest Lawn Memorial Park die Ehre erweisen lässt, gehören ikonische Legenden aus Film, Musik und Unterhaltung wie Walt Disney, Elizabeth Taylor, Humphrey Bogart, Clark Gable oder Michael Jackson. Hier ruhen aber auch weniger bekannte Menschen, die in den USA bedeutende Spuren hinterließen, darunter etwa Gutzon Borglum, der Schöpfer des Mount Rushmore National Memorials.
Viele prominente Grabstätten sind allerdings mehr oder weniger stark von der Öffentlichkeit abgeschirmt, und zu anderen gibt es keine offiziellen Karten oder Auskünfte. Besucher sind daher gehalten, sich selbst auf Spurensuche zu begeben, wobei inoffizielles Kartenmaterial behilflich sein kann. Auf diese Weise lässt sich die Schönheit der Anlage individuell erschließen, ohne den Ort von Stille und Gedenken einem überbordenden touristischen Treiben zu opfern.
Anziehungspunkte und architektonische Highlights sind das Great Mauseoleum und das Freedom Mausoleum. Nur wenig erinnert daran, dass die einladende Anlage als Friedhof konzipiert ist. Ihr Gründer Hubert Eaton wollte bewusst einen lebensbejahenden Ort schaffen, ohne düstere Grabmale, dafür aber mit plätschernden Brunnen und künstlerischen Werken wie einer Marmorreplik der berühmten David-Statue von Michelangelo.
Zu diesem erlesenen Anspruch passt das Forest Lawn Museum. Es informiert nicht nur über die Hintergründe des Forest Lawn Memorial Parks, sondern ist selbst ein ausgezeichnetes Kunstmuseum mit einer weitreichenden Sammlung europäischer und amerikanischer Werke. Allein deshalb lohnt sich bereits ein Besuch in Glendale. Nach diesem imposanten Auftakt sollte man gleich tiefer in die durchaus bemerkenswerte kulturelle Landschaft der Stadt eintauchen.
Ein faszinierendes Kleinod in dieser Hinsicht ist der Brand Park mit der Brand Library & Art Center. Das maurisch-indisch anmutende Herrenhaus ist nicht nur hübsch anzusehen, sondern beherbergt eine erlesene Fachbibliothek für Kunst und Musik und eine Galerie mit wechselnden Ausstellungen zeitgenössischer Werke. Interessant ist zudem das benachbarte Doctor’s House Museum. In der Villa aus dem Jahr 1888 unternimmt man eine Reise zurück ins Glendale jener Zeit. Eine Tour auf die Bergkämme des Parks am Fuße der Verdugo Mountains verspricht neben Abwechslung von all der Kultur einen tollen Blick über ganz Glendale und das San Fernando Valley.
In Downtown widmen sich verschiedene Museen Themen, die alles andere als gewöhnlich sind. Das Museum of Neon Art etwa präsentiert eine Reihe historischer Neonschilder, die einst die Boulevards von Los Angeles zierten, während sich das Martial Arts History Museum der asiatischen Kampfkunst und ihrer Tradition widmet. Highlights sind unter anderem Samurairüstungen, Filmrequisiten oder eine Ausstellung zur Geschichte von Anime und Manga.
Ein Raum befasst sich mit der Kampfkunst Armeniens – eine Reminiszenz an die große armenische Community der Stadt. Wer mehr über diese Facette Glendales erfahren möchte, sollte sich im Armenian American Museum ganz in der Nähe umschauen und sich dabei gleich auf die einheimischen kulinarischen Highlights einstimmen. Die lokale Küche ist stark von armenischen Einflüssen geprägt. Glendale gilt gar als bedeutendstes Zentrum der Gastronomie des kaukasischen Landes in den USA. Kebabs, Grilladen, Teigtaschen und köstliches Gebäck bekommt man überall, am Imbiss um die Ecke oder in Spitzenrestaurants wie dem Zhengyalov Hatz oder dem Carousel Restaurant.
Der armenischen Seite von Glendale widmet sich nicht zuletzt das historische Alex Theatre im Herzen der Stadt. Neben traditioneller Folklore oder dem Armenian Film Festival ist das architektonische Juwel auch sonst ein kulturelles Aushängeschild. Theaterproduktionen, Konzerte, Opernvorführungen und viele andere Events stehen auf dem Programm.
Von Glendale ist es übrigens nur einen Steinwurf bis zum berühmten Griffith Park mit all seinen Attraktionen. Auch Abstecher nach Burbank und Pasadena sowie zum nahegelegenen Huntington als außerordentlichem Juwel sollten nicht fehlen.