Ein bemerkenswertes Ausflugsziel im Dreiländereck von Alabama, Georgia und Tennessee ist der Lookout Mountain. Der 729 Meter hohe Bergrücken unmittelbar südlich der Stadt Chattanooga ist nicht nur eine unverkennbare Landmarke, sondern mit verschiedenen Sehenswürdigkeiten gesegnet, die in Staunen versetzen. Was sowohl Natur als auch Menschenhand hier erschaffen haben, verspricht imposante Eindrücke und Erlebnisse. In ihrer Summe machen sie den weniger bekannten Berg zu einem Ort, der sich mit wesentlich bekannteren Attraktionen durchaus messen kann.
Am besten gönnt man sich eine Fahrt mit der Lookout Mountain Incline Railway. Sie ist eine der herausragenden Attraktionen der Region. Im Jahr 1895 eröffnet, transportiert die Bahn jedes Jahr Zehntausende von der Saint Elmo Station über die rund eine Meile (1,6 Kilometer) lange Strecke auf den Lookout Mountain. Die Betreiber bezeichnen das technische Wunderwerk als „America’s most amazing Mile“. Mit einer Steigung von bis zu 73 Prozent gehört das historische Verkehrsmittel zu den steilsten Eisenbahnen der Welt. Der phänomenale Ausblick von der Bergstation auf Chattanooga und sein Umland tut das Übrige dazu, dass die Fahrt in nachhaltiger Erinnerung bleibt.
Auf dem Lookout Mountain erinnert der Chickamauga & Chattanooga National Military Park an die Schlachten im amerikanischen Bürgerkrieg um die Vorherrschaft in Chattanooga, das als Tor zum tiefen Süden strategisch äußerst bedeutsam war. Das Besucherzentrum im Point Park zeichnet die dramatischen Ereignisse aus dem Jahr 1863 nach, während Roper’s Rock und Garrity’s Battery imposante Aussichten über den Tennessee River und ganz Chattanooga bieten.
Direkt unterhalb des Gedenkparks befindet sich mit den Ruby Falls eine weitere populäre Attraktion, die weit über die Umgebung hinaus bekannt ist. Es handelt sich um einen unterirdischen Wasserfall, der sich über eine Höhe von insgesamt 44 Metern ergießt. Das imposante und spektakulär illuminierte Naturschauspiel in der Ruby Falls Cave, die auch sonst reich an beeindruckenden Tropfsteinformationen ist, lässt sich jedoch nur im Rahmen einer Führung erleben, und die Tickets sind begehrt. Interessenten sollten deshalb rechtzeitig ihren Besuch planen und vorher online Eintrittskarten sichern. Ein ganz besonderes Erlebnis sind die Laternenführungen, die es jeden Freitagabend gibt.
Das beeindruckende Naturschauspiel wird oft in einem Atemzug mit der Felsformation Rock City genannt, die nicht minder umwerfend ist. Etwa fünf Kilometer weiter südlich und schon jenseits der Grenze zu Georgia gelegen, erwartet Besucher in der Rock City mit Aussichtspunkten, Tunneln, hängenden Gärten und einem imposanten Wasserfall ein Ort, der in Erinnerung bleibt. Der hiesige Aussichtspunkt Lover’s Leap verspricht bei klarer Sicht einen Blick in nicht weniger als sieben Bundesstaaten. Auch wenn sich das schwerlich überprüfen lässt, ist das Panorama allemal beeindruckend. Die Einheimischen titulieren Rock City daher auch gern voller Überschwang als achtes Weltwunder.
Im Süden des Bergrückens finden Naturfreunde mit dem Cloudland Canyon State Park einen der größten und gleichzeitig malerischsten State Parks in ganz Georgia. Der Lookout Mountain lässt sich zudem hervorragend mit der besuchenswerten Stadt Chattanooga verbinden, die sich nur eine Handvoll Autominuten nördlich befindet.