Der Hollywood Walk of Fame zählt zu den weltbekannten Sehenswürdigkeiten in Los Angeles. Er besteht aus Sternen, die in die Gehwege entlang des Hollywood Boulevards eingelassen sind und unzählige Stars aus Film, Fernsehen und Showbusiness ehren. Ein Spaziergang auf der berühmten Flaniermeile gehört zum touristischen Standardprogramm der Westküstenmetropole. Mit mehreren Millionen Schaulustigen, die man jedes Jahr zählt, ist der Hollywood Walk of Fame eine der meistbesuchten Attraktionen der Stadt.
Möchte man allen Sternen einen Besuch abstatten, sollte man vorsorglich etwas mehr Zeit einplanen. Insgesamt gibt es nämlich rund 2.800 Stück der rosafarbenen Terrazzosterne, die mittlerweile ein Kulturdenkmal der Stadt sind. Sie erstrecken sich über rund 2,5 Kilometer zu beiden Seiten des Hollywood Boulevards zwischen der La Brea Avenue und der Gower Street und in der Vine Street.
Seit seiner Eröffnung im Jahr 1960 wurde der Hollywood Walk of Fame immer wieder erweitert, und auch heute noch kommen Jahr für Jahr neue Sterne hinzu, um verdienstvolle Persönlichkeiten zu würdigen. Die Zeremonien anlässlich der Einfügung eines neuen Sterns sind übrigens öffentlich.
Zu den meistbesuchten Sternen auf dem Hollywood Walk of Fame gehören jene von Marilyn Monroe und Michael Jackson. Weitere Berühmtheiten, die hier verewigt sind, sind beispielsweise Frank Sinatra, Kirk Douglas, Walt Disney oder Ronald Reagan.
Nicht alle Ehrungen sind übrigens in den Boden eingelassen. Der Stern für Muhammad Ali befindet sich in der Wand des altehrwürdigen Dolby Theatre. Und nicht jede Würdigung hat die Form des typischen fünfeckigen Sterns. So ist den Besatzungsmitgliedern der Apollo-11-Mission jeweils eine ganze Platte mit einer Plakette in Form des Mondes gewidmet. Die Ehrung erfolgt in der Kategorie Fernsehen, schließlich war die erste bemannte Mondlandung nicht nur das TV-Ereignis des Jahres 1969, sondern des gesamten 20. Jahrhunderts.
Da es insgesamt sechs verschiedene Kategorien gibt – Film, Fernsehen, Musik, Radio, Theater und Sportunterhaltung – wurden Künstler wie Mickey Rooney oder Danny Kaye mit mehreren Sternen geehrt. Der Sänger und Schauspieler Gene Autry wird als bisher einzige Persönlichkeit sogar in gleich fünf Kategorien gewürdigt.
Doch nicht nur Stars aus Fleisch und Blut haben ihren Platz – ober eben mehrere – auf dem Walk of Fame. Auch bekannten Figuren wie Batman, Donald Duck oder der Trickfamilie Simpson wurde die Ehre zuteil. Mit den berühmten Filmhunden Strongheart, Lassie und Rin Tin Tin sind auch mehrere legendäre Vierbeiner hier verewigt. Einige Sondersterne hat man überdies für herausragende Leistungen jenseits des Showbusiness vergeben, unter anderem für den langjährigen Bürgermeister Tom Bradley.
Mittlerweile gibt es in den USA eine Reihe ähnlicher Sehenswürdigkeiten, die dem Beispiel des Hollywood Walk of Fame folgen und bestimmte Persönlichkeiten auf vergleichbare Weise würdigen. Zu den bekanntesten zählen die Walks of Stars, die es in Palm Springs und in Las Vegas gibt, der Calle Ocho Walk of Fame in Miami und der Brass Note Walk of Fame in Memphis.