Mit dem historischen Faneuil Hall Marketplace kann sich die traditionsreiche Metropole Boston einer der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der USA rühmen. Ohnehin reichlich mit interessanten Attraktionen gesegnet, ist der altehrwürdige Versammlungsort mit angeschlossener Markthalle ein ganz besonderes Highlight der Stadt und eines ihrer Wahrzeichen.
1742 als Marktplatz und Versammlungsstätte errichtet, ist die Faneuil Hall eines der ältesten Bauwerke Bostons und ein besonders kostbares historisches Juwel. Das Gebäude wurde nach einem Feuer, das nur die Backsteinwände übrig ließ, im Jahr 1762 wiedererrichtet und 1806 massiv erweitert und erhöht, um dem Bevölkerungswachstum der Stadt nach der amerikanischen Revolution Rechnung zu tragen.
Seither hat das markante Bauwerk im Herzen der Stadt weitgehend sein heutiges Aussehen. Mit den für Neuengland so typischen roten Backsteinmauern und hohen Sprossenfenstern ist das Gebäude ein architektonisches Schmuckstück. Seine Hauptfassade, die nach Osten zeigt, überragt ein hübsches Glockentürmchen, das eine vergoldete Wetterfahne aus dem Jahr 1742 krönt. Auf dem Platz westlich der Faneuil Hall steht eine Statue zu Ehren von Samuel Adams, eines der Gründerväter der USA.
Adams, James Otis und andere wichtige zeitgenössische Persönlichkeiten, die den Weg zur Unabhängigkeit vom Britischen Königreich bahnten, hielten in der Faneuil Hall bedeutende Reden. Die Great Hall im Obergeschoss wird seit jeher für Versammlungen und Debatten genutzt und von den Einheimischen als Schrein der Demokratie verehrt. Der historische Saal ist eines der Symbole für die amerikanische Freiheit schlechthin. Nicht selten wird das Bauwerk daher voller Ehrfurcht als „Wiege der Freiheit“ bezeichnet. Es ist eine der wichtigen Stationen auf dem berühmten Freedom Trail und außerdem ein wesentlicher Baustein des Boston National Historical Parks.
Passend zu dieser Bedeutung ist in den altehrwürdigen Mauern ein Besucherzentrum eingerichtet. Die Faneuil Hall beherbergt außerdem die Ancient and Honorable Artillery Company of Massachusetts. Die älteste Militärorganisation der Vereinigten Staaten betreibt im obersten Stockwerk ein Militärmuseum. Zu sehen sind Waffen, Schwerter, Uniformen und viele persönliche Gegenstände von Mitgliedern, die im Laufe der langen Bestehensgeschichte der Organisation zusammengetragen wurden.
1824 bis 1826 wurde das Anwesen um den Quincy Market erweitert. Die denkmalgeschützte Markthalle ist eines der größten Bauwerke seiner Art, die im 19. Jahrhundert in den USA entstanden und eines der bekanntesten. Der lange Bau, der sich von der Faneuil Hall nach Osten erstreckt, ist noch heute ein äußerst beliebter Ort, sich mit frischen Lebensmitteln zu versorgen oder in einem der zahlreichen Lokale einzukehren. Zwei weitere Gebäude, North Market und South Market, flankieren den eigentlichen Quincy Market und locken mit weiteren Ständen, Lokalen und Geschäften.
Dieses bunt gefächerte Angebot stößt auch bei den zahllosen Touristen aus aller Welt auf enormes Interesse. Nicht umsonst gehört das Ensemble aus Faneuil Hall und Quincy Market, das gemeinhin mit der Bezeichnung Faneuil Hall Marketplace umschrieben wird, zu den populärsten Orten der USA. Mit geschätzten 20 Millionen Besuchern im Jahr belegt es sogar einen der Spitzenplätze unter den Top-Attraktionen des Landes.
Fast immer kann man sich zudem auf dem kleinen Platz zwischen der Faneuil Hall und dem Quincy Market an Darbietungen von Straßenkünstlern und verschiedensten Veranstaltungen erfreuen.