Das Metropolitan Museum of Art ist das Museum schlechthin in New York City und ein herausragender kultureller Höhepunkt. Das renommierte Kunstmuseum, im Volksmund einfach nur bekannt als The Met, ist mit über fünf Millionen Gästen pro Jahr das meistbesuchte Museum der USA und zugleich eines der größten Museen der Welt. Mit einem Bestand von mehr als 1,5 Millionen Werken aller Genres und Epochen aus jeder relevanten Region der Erde beherbergt es die weltweit umfassendste Kunstsammlung. Für Freunde alles Schöngeistigen ist das Metropolitan Museum of Art daher ohne jede Frage eine der ersten Adressen in der Stadt.
Das Hauptgebäude auf der Museumsmeile am östlichen Rand des Central Parks, bekannt als Met Fifth Avenue, bildet seit dem Jahr 1880 den Schwerpunkt des zehn Jahre zuvor gegründeten Museums. Das Bauwerk selbst ist mit seinen immensen Dimensionen beinahe ebenso beeindruckend wie die Schätze in seinem Inneren. Sein Mittelpunkt ist die Great Hall, von der man in die verschiedenen Ausstellungen gelangt. Dort finden sich so viele Kostbarkeiten aus Jahrtausenden währender Kulturgeschichte, dass man leicht den Überblick verlieren kann. Es gibt so viel zu entdecken, dass sich spielend ein ganzer Tag im Metropolitan Museum of Art zubringen lässt – oder sogar noch mehr Zeit.
Es gilt also Prioritäten zu setzen. Eines der vielen Highlights, die man allerdings auf gar keinen Fall verpassen darf, ist das Egyptian Art Department. Die Abteilung steckt voller einzigartiger Juwelen aus dem alten Ägypten, darunter der Tempel von Dendur, der um das Jahr 10 vor Christus geweiht wurde, oder eine ungleich ältere Statue der Hatschepsut. Die ägyptische Kollektion gilt als größte und vollständigste außerhalb von Kairo.
Regelmäßig wechselnde Ausstellungsstücke gibt es in den Abteilungen für Fotografie und für Zeichnungen und Drucke zu bewundern. Da diese Exponate besonders lichtempfindlich sind, werden sie immer wieder ausgetauscht. Der Fundus, aus dem das Metropolitan Museum of Art dabei schöpfen kann, ist mit mehr als 12.000 illustrierten Büchern, 15.000 Fotografien, 20.000 Zeichnungen und über 1,2 Millionen Drucken gigantisch. Gerade in Form von Skizzen und Zeichnungen finden sich viele renommierte Namen wieder, die man landläufig eher mit berühmten Gemälden in Verbindung bringt.
Die umfangreichste Sammlung des Museums besteht aus Gegenständen europäischer Herkunft. Sie umfasst Elemente aus der Architektur, Instrumente, Gebrauchsgegenstände, Skulpturen, Waffen und vieles mehr, das die Alte Welt repräsentiert. Besonders bemerkenswert ist die europäische Gemäldesammlung. Einer der herausragendsten Schätze des Metropolitan Museum of Art ist das Bild Aristoteles vor der Büste des Homer, das der niederländische Malers Rembrandt van Rijn im Jahr 1653 erschuf.
Ein Hort unvergesslicher Erlebnisse ist die Kollektion mit einzigartigen Werken Alter Meister, an der mit Vertretern wie Albrecht Dürer oder Lucas Cranach dem Älteren auch Deutsche einen durchaus beachtlichen Anteil haben. Das Metropolitan Museum of Art beherbergt von allen Museen Amerikas die größte Kollektion alter Werke aus deutschsprachigen Regionen. Von einzigartigen Kunstgegenständen ist auch die Abteilung für moderne Kunst geprägt, die mehr als 10.000 Werke von 1900 bis in die Gegenwart enthält. Beim Bewundern von Hinterlassenschaften eines Pablo Picasso, Paul Klee oder Andy Warhol kann man sich Appetit holen für den Besuch des Museums of Modern Art und des Guggenheim Museums, zwei weiteren hochkarätigen Magneten für moderne Kunst in New Yorks Museumslandschaft.
Erlesen ist die Sammlung europäischer Kunstwerke des Mittelalters. Sie ist so umfangreich, dass das Hauptgebäude an der Fifth Avenue nur etwa die Hälfte der ausschweifenden Kollektion zeigt. Den anderen Teil bekommen Besucher in der Außenstelle des Museums im Fort Tyron Park im Norden Manhattans zu Gesicht. Das zu einem beachtlichen Teil aus früheren französischen Klöstern errichtete Anwesen ist berühmt für seine Kreuzgänge und ist daher unter dem Namen The Met Cloisters bekannt. Zahlreiche weitere architektonische Elemente wie Portale, Fensteröffnungen oder Brunnen sind gleichermaßen Teil des Bauwerks und Ausstellungsstücke. Mit zahllosen anderen Gegenständen wie Schnitzereien, Malereien, Skulpturen und vielem mehr ist die Außenstelle des Metropolitan Museum of Art ein lohnendes Ziel.
Das Met umfasst übrigens auch verschiedene gastronomische Angebote, so dass sich zwischendurch eingetretener Hunger direkt vor Ort stillen lässt.