Das Dayton Art Institute in Dayton ist zwar nicht das größte, aber dennoch eines der führenden Kunstmuseen der USA. Kunstliebhaber kommen daher an dieser Einrichtung kaum vorbei. Ansehen genießt das Haus vor allem für seine umfangreiche Sammlung der italienischen Renaissance. Besucher dürfen sich zudem über zahlreiche Highlights aus 5.000 Jahren Kulturgeschichte freuen.
Seine Wurzeln reichen zurück in das Jahr 1919, als man das Dayton Art Institute (ursprünglich noch als Dayton Museum of Fine Art) aus der Taufe hob. Seit 1930 ist die Einrichtung an ihrem heutigen Standort zu Hause. Bereits das Äußere zieht die Blicke auf sich. Das Hauptgebäude thront auf einem Hügel oberhalb der Innenstadt und zeigt sich im Stil eines repräsentativen italienischen Renaissance-Palastes. Mit seiner imposanten Freitreppe und der Hauptfassade, die zu den architektonischen Glanzstücken Daytons gehören, bietet das Haus eine Vorschau auf die Kostbarkeiten in seinem Inneren.
Die Galerie der italienischen Renaissance ist zu Recht der ganze Stolz des Hauses. Sie gilt als eine der bedeutendsten Sammlungen der USA und umfasst eine Reihe einzigartiger Juwelen. Besonders bemerkenswert ist das Gemälde „Die Heilige Familie mit einem Stifter in einer Landschaft“ von Pier Francesco Bissolo. Eines der bedeutendsten Werke der venezianischen Schule, besticht das in den 1520-er Jahren gemalte Bild mit außergewöhnlicher handwerklicher Perfektion. Es ist eines der kostbarsten Stücke, die das Dayton Art Institute jemals erwarb.
Doch die italienische Renaissance ist erst der Anfang einer Reise durch die europäische Kunstgeschichte, die Besucher im Dayton Art Institute unternehmen. Im Berry Wing of European Art trifft man auf weitere klangvolle Namen, für die man den alten Kontinent weltweit bewundert. Ausgestellte Werke von Ausnahmekünstlern wie Peter Paul Rubens, Edgar Degas oder Claude Monet spannen einen Bogen vom Mittelalter bis ins ausgehende 19. Jahrhundert und zeigen die herausragenden künstlerischen Strömungen Europas.
Doch damit bei Weitem nicht genug. Als Einrichtung ersten Ranges bildet das Dayton Art Institute eine beeindruckende Vielfalt künstlerischen Schaffens aus anderen Regionen der Welt ab. Weitere Schwerpunkte sind beispielsweise die präkolumbianische Kunst, Schöpfungen aus dem asiatischen Raum sowie zeitgenössische amerikanische Glasarbeiten. Trotz seiner überschaubaren Größe bietet das Museum damit eine enorme Tiefe, die ihresgleichen sucht.
Dies zeigt sich anschaulich auch am lebendigen Charakter des Hauses. Im Gegensatz zu vielen anderen Museen versteht sich das Dayton Art Institute nicht einfach nur als Ausstellungsort, sondern als lebendiges Zentrum von Begegnungen und kulturellem Austausch. Als Veranstaltungsort beliebter Events wie eines alljährlichen Oktoberfests, mit dem man das deutsche kulturelle Erbe der Region feiert, oder einer Konzertreihe namens ‚Jazz & Beyond‘ schafft das Haus eine gelungene Verbindung von klassischer Kunst, kulturellen Leckerbissen und lebensfroher Geselligkeit.