Das California Science Center ist ein Wissenschaftsmuseum in Los Angeles. Es ist das größte Museum seiner Art im Westen der USA und sogar eines der meistbesuchten landesweit und hat in der Kulturlandschaft der Stadt der Engel einen herausragenden Ruf und ebensolchen Stellenwert. Als einer von mehreren Höhepunkten im Exposition Park südwestlich von Downtown lohnt sich ein Besuch. Übrigens auch mit Kindern, denn für den Nachwuchs gibt es viel zum Entdecken und Ausprobieren.
Mit spannenden Ausstellungen und Exponaten ist das California Science Center der ideale Ort, um seine Neugier über die Dinge, die das Leben auf der Erde und sogar darüber hinaus ausmachen, zu befriedigen. Im Mittelpunkt stehen etwa die Biologie von Mensch und Tier, die Natur als solche oder Wunderwerke der Technik, die bisweilen an die bisher bekannten Grenzen der Physik gehen. Naturwissenschaftliche Zusammenhänge werden nicht etwa nur mit Schautafeln und Exponaten erklärt, ganz im Gegenteil. Ein ums andere Mal findet man sich wieder in interaktiven Szenen, die vielleicht sogar dieses oder jenes Aha-Erlebnis bescheren.
Selbst wer glaubt, aus der Schulzeit einen erschöpfenden Wissensfundus mitgenommen zu haben, wird verschiedene Dinge hier mutmaßlich mit völlig anderen Augen erleben. Bei Kindern hoch im Kurs steht die World of Life Gallery, bei der man in einem nachempfundenen Mutterbauch die Reise vom Embryo bis zur Geburt erlebt. Bei Klein und Groß gleichermaßen populär ist die Ausstellung zum maritimen Leben, in der man tief unter Wasser hautnahe Bekanntschaft mit exotischen Fischen und anderen Meeresbewohnern macht.
Zu den Schätzen des California Science Centers gehört zweifellos die Raumfähre Endeavour. Eines von nur noch drei Space Shuttles und das einzige im Westteil der USA, ist die Endeavour der Magnet schlechthin im Samuel Oschin Air and Space Center. Der aufsehenerregende Anbau ist Teil einer umfassenden Erweiterung des Wissenschaftsmuseums. Luftfahrt-Enthusiasten können darüber hinaus eine Reihe weiterer Flugzeuge und Raumschiffe bewundern.
Der Eintritt ist glücklicherweise kostenlos, was gerade Familien zu schätzen wissen dürften, denn andere spektakuläre Attraktionen der Region, die insbesondere gern mit Kindern besucht werden, darunter die Universal Studios Hollywood oder Disneyland, gehen gehörig ins Geld. Die Reisekasse strapazieren lässt sich dann aber auch im California Science Center selbst, und zwar im IMAX-Kino des Museums, das (wie auch spezielle Sonderausstellungen) kostenpflichtig ist. Dafür garantiert die riesige (um nicht zu sagen gigantische) Leinwand, dass man buchstäblich mittendrin ist, wenn die Welt der Wissenschaft zum Leben erwacht.
In und um den Exposition Park befinden sich weitere Sehenswürdigkeiten, mit denen sich ein Besuch abrunden lässt. Dazu zählt insbesondere das Natural History Museum of Los Angeles County, das bedeutendste Naturkundemuseum im Westteil der USA. Weitere interessante Optionen sind das California African American Museum und das aufsehenerregende Lucas Museum of Narrative Art. Im Los Angeles Memorial Coliseum aus dem Jahr 1923 finden regelmäßig Sportwettkämpfe statt. Ein erfrischender Springbrunnen nebst angrenzendem Rosengarten laden zu einer erholsamen Pause ein.