Das Art Institute of Chicago ist eines der renommiertesten Kunstmuseen der USA. Es umfasst eine Sammlung von rund 300.000 Kunstwerken aus 5.000 Jahren Kulturgeschichte, deren Highlights in Dauerausstellungen und immer wieder neuen Sonderschauen einem Millionenpublikum präsentiert werden. Wer Kunst in ihren verschiedensten Erscheinungsformen mag, kommt an diesem aufsehenerregenden Ort im Herzen von Chicago nicht vorbei.
Untergebracht ist das zweitgrößte Kunstmuseum der Vereinigten Staaten im repräsentativen Art Institute of Chicago Building im Grant Park, das 1893 anlässlich der Weltausstellung in Chicago eröffnet wurde. In direkter Nachbarschaft befindet sich der Millennium Park nebst weiteren Attraktionen, so dass sich das Art Institute of Chicago sehr gut in eine Sightseeingtour integrieren lässt. Allerdings sollte man für diesen erlesenen Ort vorsorglich mehr Zeit einplanen.
In den insgesamt elf verschiedenen Abteilungen gibt es nämlich Spektakuläres zu bewundern. Besonders breiten Raum nehmen europäische Gemälde und Skulpturen ein. Das Art Institute of Chicago ist bekannt für seinen Reichtum an impressionistischen und postimpressionistischen Werken. Eine größere Sammlung von Meisterwerken französischer Berühmtheiten wird man außerhalb Frankreichs nirgends sonst finden.
So beherbergt das Museum allein 30 Gemälde des legendären Claude Monet. Weitere herausragende Größen, deren Wirken breiter Raum gewidmet ist, sind unter anderem Henri Matisse, Pierre-Auguste Renoir oder Paul Cézanne. Auch der niederländische Maler Vincent van Gogh ist mit seinen berühmten Selbstporträt von 1887 und dem ein Jahr später entstandenen „Schlafzimmer in Arles“ vertreten.
Die Kollektion europäischer Gemälde und Skulpturen ist allerdings sehr viel weiter gefasst. Sie umschließt unzählige Kunstwerke aus dem Mittelalter und der Renaissance, darunter Werke Alter Meister, und sogar Waffen und Rüstungen. In der Sammlung europäischer dekorativer Kunst finden sich zahlreiche Artefakte aus Elfenbein, Glaskunst, Metallarbeiten oder Möbelstücke, die einzigartiges handwerkliches Können und den Sinn für Schönes zu längst vergangener Zeit repräsentieren.
Kunstwerke aus allen anderen Erdteilen und Epochen haben im Art Institute of Chicago ebenso ihren Platz, dazu Fotografien, Drucke und Zeichnungen und sogar Architektur und Design. Außerdem dürfen sich Besucher auf einen enormen Bestand an moderner wie zeitgenössischer Kunst freuen. Alles von Rang und Namen ist in dem sagenhaften Museum vertreten.