Wer mitten im Großstadtdschungel von New York City wilde Natur erleben möchte, sollte sich den Bronx Zoo nicht entgehen lassen. Er gehört zu den größten Zoologischen Gärten der USA und gilt zugleich als einer der schönsten. Der weitläufige Tierpark im Herzen des nördlichen Stadtbezirks Bronx ist berühmt für seine aufwendig gestalteten Lebensräume, die den natürlichen Habitaten seiner mehr als 10.000 tierischen Bewohner nachempfunden sind.
Ein herausragendes Beispiel hierfür ist der Congo Gorilla Forest, der zu den Kronjuwelen des Bronx Zoos zählt und ein Publikumsfavorit ist. Auf verschlungenen Pfaden bewegt man sich durch eine Waldlandschaft und kommt den dort lebenden Gorillas bemerkenswert nahe. Einen richtigen tropischen Regenwald beherbergt die JungleWorld. Hier können inmitten üppiger Vegetation Hunderte frei lebende Affen, Vögel und andere Tiere bewundert werden. Weitere Magneten, die Besucher immer wieder für ihre Gestaltung loben, sind der Tiger Mountain, wo Amur-Tiger durch felsige Wälder streifen, sowie die Landschaften mit Braunbären und Löwen. Eine hervorragende Möglichkeit, verschiedene Lebensräume und ihre Bewohner zu entdecken, bietet die im Sommerhalbjahr verkehrende Asia Mono Rail.
Die möglichst authentischen und großzügig bemessenen Lebensräume erlauben nicht nur spektakuläre Eindrücke, sondern unterstreichen den Anspruch des Bronx Zoos, Besuchern den Wert der Natur und ihre Zerbrechlichkeit zu vermitteln. Für den Artenschutz verbürgt sich die Wildlife Conservation Society, eine der weltweit führenden Naturschutzorganisationen, die den 1899 eröffneten Zoo betreibt. Schon in der Anfangszeit machte die Einrichtung mit spektakulären Schutzprojekten auf sich aufmerksam. So wurden 1907 und 1913 erstmals in der Geschichte der USA von hier aus Bisons nach Oklahoma und North Dakota gebracht und erfolgreich in freier Wildbahn angesiedelt.
Die lange Historie spiegelt sich nicht zuletzt in bemerkenswerten architektonischen Glanzstücken wie der Rockefeller Fountain wider. Der pittoreske Brunnen wurde 1872 in Italien erbaut und kam 1902 als Geschenk von William Rockefeller in den Zoo. Der benachbarte Astor Court ist ein Beaux-Arts-Ensemble, das mit historischen Bauwerken wie dem früheren Löwenhaus einen weiteren nostalgischen Blick in die Vergangenheit erlaubt. Jüngeren Datums ist das charmante Bug Carousel, das bei den jüngsten Besuchern des Bronx Zoo beliebt ist. Statt der üblichen Pferde dreht man hier auf bunt angemalten Insekten seine Runden.
Offiziell heißt der Tiergarten übrigens International Wildlife Conservation Park. Doch die alltägliche Bezeichnung als Bronx Zoo ist so verbreitet und sogar international bekannt, dass selbst die Betreibergesellschaft diese zumeist verwendet. Der Zoo ist Teil des größeren Bronx Parks, der mit dem New York Botanical Garden zugleich einen der bedeutendsten und traditionsreichsten botanischen Gärten der USA beherbergt.