Worcester ist eine faszinierende Stadt mitten im Herzen von Massachusetts. Die zweitgrößte Metropole des Staates verbindet alles, wofür Neuengland geschätzt wird – historischen Charme, erlesene Kultur, akademisches Flair und eine reizvolle Umgebung. Damit ist sie die ideale Ergänzung für alle, die abseits klassischer Touristenpfade in und um Boston auf eine spannende und unvergessliche Entdeckungsreise gehen möchten.
Dass das keine Übertreibung ist, stellt man unmittelbar bei einem Besuch im Worcester Art Museum fest, einem der führenden Kunstmuseen im Nordosten der USA. Es ist international berühmt für seine spektakulären Mosaike aus dem römischen Antiochia. Vor allem das monumentale Jagdmosaik im Atrium ist ein Stück, das Besucher immer wieder aufs neue fasziniert. Ein weiteres Highlight ist die Higgins Armory Collection, eine der umfangreichsten Sammlungen mittelalterlicher Rüstungen weltweit. Mit zahlreichen Meisterwerken von Rembrandt, Monet und anderen liefert das Haus ebenso viele weitere Gründe für eine Visite.
Lohnt sich ein Abstecher nach Worcester allein schon wegen dieses vorzüglichen Museums, begeistert die Stadt mit einer ganzen Reihe weiterer Sehenswürdigkeiten. Dazu gehört vor allem die historische Union Station. Mit zwei weißen Türmen, die die Fassade einrahmen, und dem prächtigen Innenraum ist der Bahnhof nicht nur eine wundervolle Visitenkarte der Stadt, sondern einer der schönsten in den USA.
Ein weiteres Glanzstück in Downtown ist die Mechanics Hall. Der Konzertsaal aus dem Jahr 1857 ist einer der ältesten der Nation. Er ist berühmt für seine exzellente Akustik und mit Theater, Konzerten und Events aller Art der kulturelle Mittelpunkt der Stadt. Mit weiteren herausragenden Veranstaltungsorten wie dem Hanover Theatre and Conservatory for the Performing Arts der historischen Tuckerman Hall, dem imperial anmutenden Worcester Memorial Auditorium, dem traditionsreichen Palladium und einer Arena für Großevents unterstreicht Worcester seinen Anspruch als bedeutendstes Kulturzentrum der Region außerhalb Bostons.
Jenseits dieser Attraktionen lässt sich anhand weiterer Museen, historischer Villen und revitalisierter Viertel in Worcesters Seele eintauchen, das sich aufgrund ihrer Lage und Bedeutung selbst als das Herz des Commonwealth tituliert. Zu den zahlreichen denkmalgeschützten Kostbarkeiten der 1722 gegründeten Stadt gehören das altehrwürdige Salisbury Mansion aus der Zeit vor dem Unabhängigkeitskrieg, das historische Viertel um die Salisbury Street mit seinen eleganten viktorianischen Villen und dem Bancroft Tower. Letzterer stammt aus dem Jahr 1900 und erinnert an eine mittelalterliche Burg. Ebenfalls imposant anzusehen ist das Rathaus. Es steht am historischen Common, dem traditionellen Mittelpunkt neuenglischer Städte.
Die hübsche Anlage ist wie geschaffen für eine Pause. Für ein Picknick, einen Spaziergang oder etwas Sport zieht es die Einheimischen unter anderem in den Elm Park nordwestlich von Downtown. Wer sich in dem gepflegten Landschaftsgarten voller hübscher Details wie der Iron Bridge an den sagenhaften Central Park in New York erinnert fühlt, liegt nicht ganz falsch. Die bereits 1854 eröffnete Anlage gilt als einer der ersten öffentlichen Stadtparks der Vereinigten Staaten und atmet den Geist späterer Entwürfe des berühmten Landschaftsgestalters Frederick Law Olmsted.
Eine weitere grüne Lunge und zugleich historische Schatztruhe ist der Campus des College of the Holy Cross mit altem Baumbestand und einem schönen architektonischen Ensemble. Vor allem die Fenwick Hall aus dem Jahr 1852 sticht als Herzstück ins Auge und ist eines von Worcesters Wahrzeichen. Vom Colege Hill zieht es Studenten in ihrer Freizeit gern in den Canal District, ein früheres Industrieviertel. Wo einst Fabriken, Schornsteine und der Blackstone Canal das Bild prägten, geht es heute in revitalisierten Backsteinbauten geschäftig zu. Magneten sind das Crompton Collective und der Worcester Public Market mit hippen Galerien, Läden und ebensolcher Gastronomie.
Nicht zuletzt zeigt Worcesters Umland das klassische Gesicht der Region mit Hügeln, Wäldern und malerischen Dörfern. Hier verbirgt sich so manche reizende Sehenswürdigkeit. Direkt am Stadtrand lohnt sich ein Besuch im Broad Meadow Brook Conservation Center and Wildlife Sanctuary, dem größten städtischen Natirschutzgebiet in Neuengland. Lohnende Ausflugsziele in nördlicher Richtung sind der New England Botanic Garden at Tower Hill und ein Stück weiter der Mount Wachusett mit schönen Ausblicken über das Land. Letzterer ist zudem ein beliebtes Wintersportgebiet ist. Einige Meilen westlich verspricht das lebendige Freilichtmuseum Old Sturbridge Village eine Zeitreise zurück in das frühe 19. Jahrhundert.