Das Heceta Head Lighthouse ist ein unverzichtbares Highlight für jeden, der den Pacific Coast Scenic Byway in Oregon bereist. Der historische Leuchtturm thront auf einer schroffen Klippe über dem tosenden Pazifik und gibt eines der schönsten Fotomotive der Region ab. Ein näherer Blick lohnt sich auch jenseits der wilden, malerischen Kulisse. Der Turm, der noch heute zuverlässig seinen Dienst versieht, schaut auf eine bewegte Geschichte zurück und birgt interessante Besonderheiten.
Seit seiner Inbetriebnahme im Jahr 1894 weist das Heceta Head Lighthouse Schiffen den Weg um das gleichnamige Kap, das nach dem spanischen Entdecker Bruno de Heceta benannt ist. Hinter dem massiven Glas in der Spitze verbirgt sich eine Fresnel-Linse der ersten Ordnung. Ihr enormer Lichtstrahl reicht 34 Kilometer weit über den Pazifischen Ozean und ist eines der stärksten Leuchtfeuer an der Westküste. Mit dieser außergewöhnlichen Strahlkraft, vor allem aber dank seiner exponierten Lage gehört das pittoreske Bauwerk zu den bemerkenswertesten Leuchttürmen an der Westküste der USA.
Vom Besucherparkplatz nahe der Cape Creek Bridge führt ein Wanderweg an der Küste entlang hinauf zu dem Felsvorsprung mit dem Leuchtturm. Während geführte Touren einen Blick in das Erdgeschoss erlauben, ist ein Aufstieg nicht möglich. Stattdessen lässt sich auf einem steilen Trail der Hang hinter dem Gebäude erklimmen. Von dort hat man nicht nur eine hervorragende Sicht auf die Laternenkammer, sondern erlebt den strahlend weißen Turm aus einer ungewohnten Perspektive.
Einer der schönsten Blicke auf das imposante Ensemble der Steilküste mit dem Heceta Head Lighthouse und der Cape Creek Bridge bietet sich von einem offiziellen Aussichtspunkt am Highway eine halbe Meile weiter südlich. Das Postkartenpanorama sollte man sich auf keinen Fall entgehen lassen. Nur ein kurzes Stück weiter befindet sich mit den Sea Lion Caves die größte Meereshöhle der USA und eine weitere bekannte Sehenswürdigkeit am Pacific Coast Scenic Byway, die sich hervorragend mit dem Heceta Head Lighthouse verbinden lässt.
Das frühere Wärterhaus des Leuchtturms bietet eine Besonderheit, die die Einzigartigkeit des Heceta Head Lighthouse nochmals unterstreicht. Es wird heute als Bed and Breakfast betrieben und ist damit eine unvergleichliche Möglichkeit zu übernachten. Dass hier auch noch der Geist der Grey Lady spuken soll, ist ein Aspekt, der zweifellos zum Reiz dieser preisgekrönten Unterkunft beiträgt. Bei schönem Wetter lädt der Hobbit Beach, der sich von Heceta Head nach Norden erstreckt, zu einer erholsamen Pause ein. Der Trail vom Highway zum Strand verläuft durch verwunschen wirkenden Küstenregenwald.