Pella ist eine kleine Stadt in Iowa, die ihr niederländisches Erbe mit Hingabe pflegt und stolz ihren Gästen präsentiert. Zum einladenden Stadtbild gehören Windmühlen und Häuser mit Giebelfronten im Stil der Grachtenarchitektur, während Spezialitäten wie Käse und Gebäck Teil der kulinarischen Grundausstattung sind. Nur eine dreiviertel Autostunde südöstlich der Hauptstadt Des Moines gelegen, lernt man bei einem Ausflug eine weniger bekannte, aber umso liebenswertere Facette des Mittleren Westens kennen.
Einer der Höhepunkte ist das Historical Village mit der Vermeer Windmill im Herzen von Pella. Die mit 37 Metern größte funktionsfähige Windmühle in Nordamerika ist das Aushängeschild der Stadt und ein Musterbeispiel für handwerkliche Präzision. Hergestellt in den Niederlanden im Stil traditioneller Kornmühlen aus dem 19. Jahrhundert, ziert sie seit dem Jahr 2002 das historische Viertel. Besuchern steht das Innere der Mühle zur Besichtigung offen. Wer Glück hat, kann mit eigenen Augen nachverfolgen, wie aus Getreide feines Mehl entsteht.
Das weiße Gut wird in Pellas Bäckereien zu verschiedenen kulinarischen Köstlichkeiten veredelt. Eine Einkehr sollte man sich nicht entgehen lassen und dabei unbedingt die berühmten Dutch Letters, ein traditionelles Blätterteiggebäck mit Mandelpaste, probieren. Eine gemütliche Atmosphäre begegnet einem allerorten. Das Viertel rings um die Vermeer Windmill gleicht einem großen Freilichtmuseum, in dem man sich fast unweigerlich in eine niederländische Ortschaft aus dem 19. Jahrhundert versetzt fühlt. Im Schatten der Windmühle entstehen zum Beispiel typische Holzschuhe in althergebrachter Handarbeit, während man im Beason-Blommers Mill and Blacksmith Shop einem Schmied über die Schulter blicken kann.
Die Heritage Hall unterstreicht anhand vieler authentischer Stücke das niederländische Erbe nochmals besonders anschaulich. Das Historical Village mit insgesamt mehr als 20 historischen oder rekonstruierten Bauwerken wie der Scholte Church ist aber auch der Ort, an dem man auf den Spuren der berühmten Wyatt Earp wandeln kann. Das typische Reihenhaus, in dem die spätere Westernlegende ihre Kindheit und Jugend verbrachte, ist eine beliebte Sehenswürdigkeit. Während Earp in den Westen der USA ging und mit seinem stetigen Balanceakt zwischen Gesetzeshüter und Outlaw Kultstatus erlangte, blieb Pella seiner niederländischen Herkunft treu.
Besonders eindrucksvoll erlebt man dies bei einem Spaziergang durch das hübsch gestaltete Stadtzentrum rings um die Molengracht Plaza. Hier lässt sich nicht nur typisches Flair erleben, sondern auch in Läden mit entsprechendem Angebot stöbern. Von Poffertjes über Stroopwafels und Spekulatius über Gouda bis hin zu Klompen, Delfter Porzellan und anderen Importwaren aus den Niederlanden gibt es im Herzen von Pella viel Gelegenheit, sich wie Gott in Holland zu fühlen.
Am besten geht dies natürlich während der Tulpenblüte im Mai, die die Stadt in ein farbenfrohes Blütenmeer verwandelt. Wenn Hunderttausende Tulpen erblühen, ist genau der richtige Zeitpunkt für das Tulip Time Festival gekommen. Das Fest ist der kulturelle Höhepunkt im örtlichen Veranstaltungskalender und gilt als eines der Top-Events in ganz Iowa. Bunte Paraden, Tänze, traditionelle Trachten und jede Menge Unterhaltung locken Besucher in den kleinen Ort, der sich mit seinen 10.000 Einwohnern normalerweise ruhig und beschaulich präsentiert.
Vielen Veranstaltungen während dieser hohen Zeit bietet das Pella Opera House aus dem Jahr 1900 einen würdigen Rahmen. In dem historischen Bauwerk nur wenige Meter vom Historical Village erhält man aber auch sonst einen Eindruck, wie die holländischen Siedler zu feiern und sich zu unterhalten pflegten. Es ist heute nach aufwendiger Restaurierung wieder der kulturelle Mittelpunkt der Stadt.
Vor Pellas Toren erstreckt sich mit dem Lake Red Rock und seiner Umgebung ein beliebtes Naherholungsgebiet der Einheimischen. Der größte See Iowas ist bekannt als Winterquartier von Weißkopfseeadlern. Zwischen Dezember und Februar kann man die majestätischen Greifvögel oft zu Dutzenden bewundern. Ein beliebter Ort hierfür ist der Cordova Observation Tower im Cordova Park am Nordufer des Sees. Mit einer Plattformhöhe von mehr als 32 Metern ist er der höchste Aussichtsturm seiner Art im gesamten Mittleren Westen. Besucher erleben gegen ein kleines Entgelt ein schönes 360-Grad-Panorama über das weite Tal des Des Moines River.