Die Weltstadt Chicago ist für ihre facettenreiche Kultur international geachtet. Für bahnbrechende, lebendige Kunst ist das Museum of Contemporary Art Chicago (MCA Chicago) ohne Zweifel die erste Adresse. Das Museum für Gegenwartskunst gehört zu den größten Häusern seiner Art weltweit und versteht sich selbst als ein Ort, an dem Kunst nicht einfach nur zum Betrachten da ist. Sie zieht Besucher mit interaktiven Ausstellungen und aufregenden Installationen auf vielerlei Weise in ihren Bann.
Schon das Gebäude des 1996 eröffneten Museums nahe der berühmten Magnificent Mile ist eine Klasse für sich. Entworfen vom deutschen Architekten Josef Paul Kleihues, ist seine Hülle aus Kalkstein und Aluminium schlicht und von geometrischer Präzision. Im Inneren präsentiert sich die zentrale Freitreppe in elliptischer Form nicht nur als häufig fotografiertes eigenständiges Kunstwerk, sondern ist ein Symbol schlechthin für die Verbindung von Ästhetik und praktischem Nutzwert. Sie bietet Zugang zu den Ausstellungen auf allen vier Etagen.
In den Galerien im zweiten und dritten Stock begegnen Besucher einer umfangreichen Kollektion von Werken des Surrealismus und des Abstrakten Expressionismus sowie der Pop-Art. Zu bewundern ist dabei manche Ikone der modernen Kunstgeschichte. Dazu zählen ohne Zweifel Arbeiten von Weltstars wie Andy Warhol, Jasper Johns oder Cindy Sherman.
Letztere war eine Pionierin der zeitgenössischen Fotografie, und die Sammlung ihrer Werke gehört als eine der weltweit wichtigsten Kollektionen zu den besonderen Schätzen des Hauses. Das gleiche gilt für den berühmten Bildhauer Alexander Calder, den Erfinder des Mobiles. Seine ästhetisch ansprechenden Werke finden in den großzügig angelegten Räumlichkeiten einen passenden Rahmen.
Nicht nur diesen und anderen Klassikern verdankt das Museum of Contemporary Art Chicago seinen ausgezeichneten Ruf. Es gilt auch als eine der besten Plattformen für junge Talente, zu experimentieren und sich einem globalen Publikum vorzustellen. Schon mancher Künstler begann hier eine erfolgreiche Karriere, die sich heute in den großen Museen der Welt niederschlägt. Auf diese Weise ist das Museum ein Ort, der den stetigen Wandel von Kunst mitgestaltet. Ein Besuch ist immer auch eine Entdeckungsreise, bei der man zukünftigen Sternen am Himmel der Kunstwelt bereits heute begegnen kann.
Das MCA befindet sich direkt hinter dem historischen Water Tower. In unmittelbarer Nachbarschaft steht mit dem Hancock Tower und dem 360 Chicago eine der besonderen Attraktionen der Stadt. Auch ein Spaziergang auf der Magnificent Mile, ein weiteres Muss in Chicago, lässt sich hervorragend mit dem Besuch dieses aufsehenerregenden Museums verbinden. Besucher sollten allerdings bedenken, dass an Dienstagen Einwohner von Illinois kostenfreien Eintritt haben und an diesen „Community Days“ mehr Andrang herrscht als sonst.