Der DeSoto State Park ist ein Erholungsgebiet in den Ausläufern des Lookout Mountain ganz im Nordosten des Bundesstaates Alabama. Der Park vor den Toren der liebenswürdigen Kleinstadt Fort Payne umfasst mehr als 14 Quadratkilometer Bergland voller Wald und Blumenwiesen, das mit Flussläufen, Schluchten und Wasserfällen bemerkenswerte Naturerlebnisse verspricht.
Benannt nach dem spanischen Entdecker Hernando de Soto, wurde der Park in den 1930-er Jahren während der Zeit der Großen Depression angelegt, um der notleidenden Bevölkerung Arbeit zu verschaffen und gleichzeitig die Voraussetzungen für einen blühenden Tourismus zu schaffen. Von der Infrastruktur, die das Civilian Conservation Corps errichtete, profitieren Besucher bis heute. Dazu gehören neben einer historischen Lodge mit Restaurant und Motel verschiedene weitere Unterkünfte, ein Campingplatz, ein Schwimmbad und Wanderwege. An die Errungenschaften erinnert das kostenlose Civilian Conservation Corps Museum. Es ist im historischen Empfangsgebäude am Desoto Parkway eingerichtet.
Allein der Hauptteil des DeSoto State Parks verfügt über mehr als 35 Meilen (56 Kilometer) an Wanderwegen, auf etwa einem Drittel davon sind Mountainbiker willkommen. Die Trails führen zu Naturschönheiten wie Felsformationen oder saisonalen Wasserfällen, an denen die Gegend reich ist. Möglich sind leichte Spaziergänge wie auf dem Talmadge Butler Boardwalk bis hin zu anspruchsvollen Touren etwa auf dem DeSoto Scout Trail. Besonders dramatisch zeigt sich die Gegend im Herbst zur Laubfärbung, die in einer Zeitspanne von Anfang Oktober bis Mitte November ihren Höhepunkt erreicht.
Der wohl unangefochtene Höhepunkt im DeSoto State Park sind die DeSoto Falls. Rund zehn Kilometer nördlich vom Hauptteil des Parks gelegen, ist der Wasserfall mit 32 Metern einer der höchsten in ganz Alabama und außerdem ausgesprochen fotogen. Weitere hübsche Wasserfälle sind die Indian Falls und die Laurel Falls am Laurel Creek. Die beste Zeit, um sich an diesen Naturschauspielen zu erfreuen, ist normalerweise das Frühjahr, wenn die Flüsse und Bäche der Gegend viel Wasser führen. Im Sommer und Herbst kann es dagegen vorkommen, dass lediglich spärliche Rinnsale über die Kaskaden rieseln oder gar kein Wasser vorhanden ist.
Zur Zeit seiner Eröffnung war der DeSoto State Park der größte Park seiner Art in ganz Alabama. Das ist er heute zwar nicht mehr, doch an seiner landschaftlichen Schönheit und Popularität hat er keineswegs eingebüßt. Er zählt nach wie vor den gefragtesten Ausflugszielen des Südstaates.