Am südlichsten Zipfel der Appalachen wartet mit dem Cheaha State Park eines von Alabamas besten Erholungsgebieten darauf, entdeckt zu werden. Der Park inmitten des Talladega National Forests umfasst mit dem Cheaha Peak den höchsten Punkt des Bundesstaates. Besucher erwarten Aussichtspunkte mit den schönsten Ausblicken in ganz Alabama und Wandermöglichkeiten inmitten wundervoller Natur.
Schon die Anfahrt zum Cheaha State Park (idealerweise auf dem Talladega Scenic Drive) durch herrliche Waldlandschaft ist ein Erlebnis. In dem 1933 eröffneten und damit ältesten State Park Alabamas fallen sofort die rustikalen Bauwerke ins Auge, die das Civilian Conservation Corps gleich in der Anfangszeit errichtete, um dem erhofften Tourismus die passende Infrastruktur zu geben. Eines der bemerkenswertesten Zeugnisse ist der Bunker Tower auf dem 734 Meter hohen Cheaha Mountain. Von der Turmspitze über den Baumwipfeln, die man nach nur 62 Stufen erreicht hat, ist die Aussicht phänomenal.
Wer auf der Suche nach einem atemberaubenden Fotomotiv ist, um sich beispielsweise in sozialen Medien eindrucksvoll in Szene zu setzen, sollte sich das Areal namens Rock Garden nicht entgehen lassen. Der Pulpit Rock Trail führt zu einem Aufschluss namens Pulpit Rock mit senkrechten Felswänden. Deren Spitzen sind bei Ausflüglern gefragt, denn hier gelingen spektakuläre Schnappschüsse. Ein weiteres, ähnlich umwerfendes Ziel ist der Bald Rock. Hierhin führt sogar ein 500 Meter langer hölzerner Boardwalk, so dass auch mobilitätseingeschränkte Besucher die Möglichkeit haben, das umwerfende Panorama zu genießen.
Die Wälder der Gegend voller Bachläufe, Seen und Wasserfälle lassen sich natürlich auf einem von zahlreichen Trails durchstreifen. Populär ist der Cheaha Trailhead mit Zugang zum Pinhoti National Recreation Trail. Sobald man die für Besucher hervorragend erschlossenen Bereiche hinter sich gelassen hat, findet man sich in urwüchsiger Natur wieder, die vielerlei Begegnungen mit einer facettenreichen Flora und Fauna verspricht. Der Pinhoti Trail durchquert die Cheaha Wilderness, ein streng geschütztes Naturreservat.
Wer gleich länger inmitten der herrlichen Gegend bleiben möchte, kann auf den Campingplätzen im Park übernachten, es sich in einer der rustikalen Cabins gemütlich machen oder eine unvergessliche Nacht in der Lodge des Parks verbringen. Der ebenfalls vom Civilian Conservation Corps angelegte Cheaha Lake verspricht an heißen Sommertagen mit einem Sprung ins kühle Nass erfrischende Abwechslung. In der näheren Umgebung laden Ortschaften wie Ashland, Lineville, Oxford oder Talladega dazu ein, lokalen Kolorit zu verspüren.
Wer zwischen Birmingham und Atlanta unterwegs ist, sollte sich einen Abstecher nicht entgehen lassen. Von beiden Städten erreicht man den Cheaha State Park in weniger als eineinhalb Stunden.