Tennessee ist bekannt für seinen Whisky, Musik und die Great Smoky Mountains. Zu seinen populärsten Attraktionen gehört allerdings mit Dollywood auch ein Freizeitpark. Der Themenpark mit Kultstatus in Pigeon Forge ist mit mehr als drei Millionen Gästen pro Saison nach dem Great Smoky Mountains National Park der meistbesuchte Ort des Bundesstaates. Wer Spaß und Abenteuer mit einer guten Prise lokalem Flair sucht, ist hier bestens aufgehoben.
Der 1986 gemeinsam von der beliebten Country-Sängerin Dolly Parton und Herschend Family Entertainment eröffnete Park lockt nicht nur Leute aus der Umgebung und anderen Staaten der USA an, sondern erfreut sich auch bei einem internationalen Publikum großer Beliebtheit. Viele verbinden Dollywood mit den Great Smokies, die nur eine Viertelstunde entfernt sind. Der preisgekrönte Themenpark voller Action bietet das Kontrastprogramm zu dem friedvollen Nationalpark, was vielleicht zusätzlich zu dem besonderen Reiz beiträgt.
Adrenalin-Junkies kommen in Dollywood mehr als auf ihre Kosten. Eine der Top-Attraktionen ist Wild Eagle, die erste Flügelachterbahn, die in den USA an den Start ging und auf ihrem annähernd eintausend Meter langen Kurs eine Geschwindigkeit von fast einhundert Stundenkilometern erreicht. Insgesamt stehen zehn Achterbahnen und damit eine Riesenauswahl zur Verfügung.
Insgesamt elf verschiedene Themenbereiche voller Erlebnisse sind der Geschichte und Kultur im östlichen Tennessee gewidmet. Einer der traditionellen Publikumsmagneten ist der Dollywood Express, eine Museumseisenbahn, die in dem Park ihre Runden auf einer vier Kilometer langen Strecke dreht. Die Schmalspurbahn ist ein Relikt des an gleicher Stelle bereits 1961 gegründeten Freizeitparks Rebel Railroad und stets gut besucht. Unter anderem führt die Strecke vorbei an der Showstreet mit dem Showstreet Palace Theater, dem Pines Theater und der Dolly Parton Experience.
Zu den Höhepunkten gehört ein facettenreicher Veranstaltungskalender. Zu den bedeutendsten Höhepunkten im Lauf der Saison, die normalerweise von Mitte März bis Anfang Januar reicht, zählen das Flower & Food Festival im Frühling, die Smoky Mountain Summer Celebration, das Harvest Festival zur Erntezeit im Herbst und natürlich das Smoky Mountain Christmas, bei dem sich der Park in ein weihnachtliches Winterwunderland verwandelt. Ein weiteres Highlight ist das I Will Always Love You Music Festival.
In unmittelbarer Nachbarschaft des Themenparks verheißt mit Dollywood’s Splash Country ein Wasserpark an Sommertagen Spaß und erfrischende Abkühlung. Wer am Ende des Tages feststellt, sich zu sehr verausgabt zu haben oder einfach nur das Besondere liebt, wird das direkt vor Ort befindliche Dollywood’s DreamMore Resort & Spa zu schätzen wissen. Das Viersternehotel bietet alle erdenklichen Annehmlichkeiten, ist allerdings auch kein ganz billiges Vergnügen.