Vail ist einer der bedeutendsten Wintersportorte der USA. Die erst 1966 gegründete Stadt verdankt ihre Existenz und ihren ausgezeichneten Ruf dem Vail Ski Resort, einem der führenden Wintersportgebiete der USA. Der Ort lockt naturgemäß abenteuerlustige Wintersportler, ist aber mit einem attraktiven Kultur- und Freizeitangebot das ganze Jahr über ein lohnendes Reiseziel.
Einer der Hauptgründe, warum es so viele Besucher im Winter hierher zieht, sind die außerordentlich guten Bedingungen, die alle erdenklichen Wintersportarten erlauben. Trockene Luft garantiert den berühmten Pulverschnee, der sich an den Berghängen der Gegend und Schneekesseln anreichert. Fast 2.500 Meter über dem Meeresspiegel gelegen, ist in und um Vail zudem eine lange Saison so gut wie sicher. Das Vail Ski Resort bietet eine touristische Infrastruktur, die keine Wünsche offenlässt. Weniger als einhundert Meilen westlich von Denver gelegen, gehören die Einwohner von Colorados Hauptstadt natürlich zu den Stammgästen.
Zu all den Abenteuern, die sich auf den Pisten des Vail Ski Resorts und anderenorts in der Umgebung erleben lassen, passt das Colorado Snowsports Museum mit angeschlossener Hall of Fame. Es präsentiert informative Ausstellungen aus der Welt des Wintersports.
Im Ort selbst, der im Zuge der Eröffnung des Vail Ski Resorts ab Mitte der 1960-er Jahre entstand, lässt es sich nicht nur wegen der gemütlichen Hotels gut aushalten. Erbaut nach dem Vorbild bayerischer Wintersportorte, verströmt das Städtchen eine Portion Flair des Alten Kontinents. Teile von Vail wie der Lionshead District oder das Vail Village muten ausgesprochen einladend an, sind überwiegend Fußgängern vorbehalten und somit wie geschaffen zum Flanieren. Den Transport im Ort übernehmen kostenlose Shuutle-Busse, die das ganze Jahr über verkehren.
Auch außerhalb der Wintersaison versteht es Vail, seine Besucher mit Attraktivem zu begeistern. Die Ortschaft beherbergt mit den Betty Ford Alpine Gardens einen der höchstgelegenen Botanischen Gärten der Welt. Zwar ist der Park ganzjährig geöffnet, doch im Sommer mit all den blühenden Blumen ist es hier besonders schön.
Zahllose paradiesische Möglichkeiten zum Wandern oder Mountainbiken warten auf Abenteurer gleich außerhalb des Ortes. Eine interessante Anlaufstelle ist zudem das Nature Discovery Center des White River National Forest mit wertvollen Informationen und Naturführungen. Golfenthusiasten sollten sich die beiden traumhaft gelegenen und öffentlich zugänglichen Golfplätze Vail Golf Club und EagleVail Golf Club nicht entgehen lassen.
Das ganze Jahr über wartet das Städtchen überdies mit Events auf, die nicht nur ausgesprochene Publikumsmagneten sind, sondern auch der imposanten Naturkulisse beinahe die Schau stehlen. Zu den bedeutendsten Veranstaltungen zählen das Musikfestival Bravo!Vail, das Vail Dance Festival, aber auch das Vail Film Festival. Die Vail Summer Bluegrass Series bringt mit zahlreichen Konzerten im Sommer die Welt des Bluegrass in die Berge Colorados. Beim Taste of Vail Anfang April dreht sich schließlich alles um Essen und Wein. Auch in dieser Hinsicht sticht die 5.000 Einwohner zählende Ortschaft hervor – sie gilt als einer der gastronomischen Hotspots in Colorado.
Die kleine Stadt hat also eine Menge zu bieten. Allerdings geht es aufgrund der hohen Popularität und guten Verkehrsverbindung – Vail erstreckt sich über mehrere Meilen entlang der Interstate 70, ist mit drei Anschlussstellen angebunden und auf direktem Weg von Denver zu erreichen und hat sogar einen eigenen Verkehrsflughafen – meist auch recht turbulent zu. Wem das zu viel Trubel ist, findet ganz in der Nähe mit dem einstigen Bergbaustädtchen und heutigen Ferienort Breckenridge eine ansprechende Alternative.